По сообщению ИТАР-ТАСС, МИД Беларуси настоятельно рекомендовал США сократить численность сотрудников своего посольства в Минске. Это требование было передано временному поверенному в делах США на территории Белоруссии Джонатану Муру. Ранее МИД Беларуси настоятельно рекомендовал США отозвать своего посла Карен Стюарт для консультаций. Стюарт покинула Белоруссию 12 марта. Посол Беларуси в США был отозван в Минск с аналогичной целью 10 марта 2008 года.
Причиной для консультаций и отзывов послов официальный Минск назвал санкции, введенные властями США против белорусской госкомпании "Белнефтехим". После того, как Карен Стюарт пригрозила новыми санкциями в отношении белорусских компаний, президент Александр Лукашенко пообещал "вышвырнуть" посла США из страны. Новых санкций так и не последовало, однако власти Беларуси все же настояли на отзыве Стюарт.
Пресс-секретарь Госдепартамента США Том Кейси в ходе брифинга 17 марта заявил, что США не рассчитывают, что Беларусь «разорвет отношения и закроет посольство в США».
«С другой стороны, Беларусь, как любая другая страна, свободна формировать свои дипломатические отношения с США или с любой другой страной. Мы со своей стороны заявили о том, что для нас важно, а также о необходимости оставить в Беларуси высокий уровень диппредставительства и продолжить давление с целью освобождения Александра Козулина, а также работу по другим правозащитным вопросам», - заявил представитель Госдепа. Он подчеркнул готовность США «сохранить наше посольство в белорусской столице во главе с хорошим послом».