Во всем мире стремительно повышаются цены на социально значимые продукты питания. Самый серьезный удар приходится по развивающимся странам, однако сильно пострадали и беднейшие слои населения в промышленно развитых странах. Из-за инфляции в Египте и России повышаются цены на хлеб, в Китае - на мясо, на Украине - на рис. "Это глобальный кризис", – отмечает член экологической организации Worldwatch Institute Брайан Холвейл. Высокие цены на нефть не только повлекли за собой рост цен на производство продуктов питания, они привели и к тому, что многие страны делают теперь ставки на биотопливо. Это, в свою очередь, означает, что цена на кукурузу, сахар или сою будет продолжать расти, причем ближайшие несколько лет, прогнозируют эксперты.
- В Египте цена на хлеб подскочила на 35%, растительное масло подорожало примерно на четверть.
- В России в начале марта, после истечения срока соглашения с производителями о "заморозке" цен на социально значимые продукты питания, хлеб подорожал в среднем на 20%.
- Жители Китая употребляют все больше и больше мяса. Свинина подорожала в прошлом году на 58%, но несмотря на это покупатели каждое утро выстраиваются в очереди в магазине в Шанхае, что приносит тройную прибыль его хозяину .
- На Украине к 3 апреля рис подорожал до исторического максимума, стоимость кукурузы приблизилась к рекордному уровню.
Основная причина резкого ценового скачка заключается "в большом спросе и ограниченном предложении". Премьер-министр Китая Вэнь Цзябао, например,объявил борьбу с инфляцией экономико-политическим приоритетом. Цены устремились вверх из-за продуктов, которые подорожали на 18,2%.
Если в последние десятилетия благодаря субсидиям в странах-экспортерах зерна существовали большие запасы, то теперь эти резервы из-за либерализации мировой торговли сокращаются. Из-за этого сельскохозяйственная продукция стала более чувствительна к рыночным тенденциям. Плохая погода, подорожание топлива или скудный урожай немедленно сказываются на ценах.
Так, засуха в Австралии или наводнение в Аргентине повлекли за собой увеличение цен на сливочное масло во Франции в период с 2006 по 2007 года на 37%.