5 декабря утром скончался патриарх Московский Алексий II, передает ИТАР-ТАСС со ссылкой на руководителя пресс-службы Московской патриархии - священника Владимира Вигилянского. Предстоятель Русской православной церкви умер своей резиденции в Переделкино. О причине смерти и подробностях случившегося пока не сообщается. председатель отдела внешних церковных связей Московского патриархата, митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл в связи со смертью патриарха срочно покинул заседание Всемирного русского народного собора, которое проходило в Храме Христа Спасителя.
Судя по всему, смерть патриарха стала неожиданностью даже для его окружения. Еще вчера сообщалось, что Алексий II в пятницу примет участие в дискуссии о русском языке и ценностях отечественной культуры, сообщало агентство "Интерфакс".
Проблемы со здоровьем у главы РПЦ начались еще осенью 2002 г., когда, вынужденный прервать поездку в Астрахань, Патриарх был госпитализирован прямо в реанимацию ЦКБ.
Позднее в 2004 г. Патриарх был госпитализирован в одну из столичных клиник с диагнозом "сердечная аритмия". Несколько раз после этого эпизода в прессе появлялись слухи о кончине главы РПЦ, однако все они не подтверждались.
Будущий патриарх, в миру — Алексей Михайлович Ридигер - родился 23 февраля 1929 года в Таллине. Русскую православную церковь он возглавил 10 июня 1990 года.
Напомним, весной этого года в возрасте восьмидесяти лет в США скончался первоиерарх Русской православной церкви за границей (РПЦЗ) митрополит Лавр. Именно митрополит Лавр сыграл важнейшую роль в деле объединения Русской православной церкви. Напомним, в мае прошлого года в Храме Христа Спасителя в Москве первоиерарх РПЦЗ и Патриарх Московский и Всея Руси Алексий II подписали Акт о каноническом общении, устанавливающий нормы взаимоотношений двух Православных церквей.