Старый Новый год — это редкий исторический феномен, дополнительный праздник, который получился в результате смены летоисчисления. Отмечается преимущественно в тех странах, где православная церковь продолжает пользоваться юлианским календарем. Именно завтра, 14 января, по старому стилю наступит 1 января 2009 года.
Старый Новый год в народном календаре известен еще как Васильев день - в честь святого Василия Великого, чью память православные верующие чтут 14 января.
Как и любой праздник, он невозможен без угощений. По старинному обычаю на староновогоднем столе должно присутствовать блюдо из свинины, к которому полагается гарнир.
В этот праздник садоводам рекомендовалось выйти ровно в полночь в сад и встряхнуть яблони, чтобы в наступившем году был хороший урожай. Им же адресованы еще две приметы этого дня: "Васильева ночь звездиста - лето ягодисто" и "Если будет на Василия туман - к урожаю".
Традиция встречать Старый Новый год сохранилась и в Сербии и Черногории, поскольку Сербская православная церковь продолжает жить по юлианскому календарю. Сербы называют этот праздник Сербский Новый год.
Старый Новый год по юлианскому календарю (старый день св. Сильвестра, нем. Alter Silvester) отмечают также в некоторых немецкоязычных кантонах Швейцарии. Как и в России, это следы народного неприятия перехода на григорианский календарь (этот переход в протестантской Швейцарии происходил в XVII-XVIII веках).