Сегодня, 7 апреля, один из двенадцати главных (двунадесятых) праздников в православном календаре. Благовещение означает «благая» или «добрая» весть. В этот день Марии явился архангел Гавриил и возвестил о грядущем рождении Иисуса Христа – сына Божьего и спасителя мира. Историки православия и церковнослужители рассказывают, что до 14 лет Мария воспитывалась в храме, а затем, по закону, должна была оставить храм, как достигшая совершеннолетия, и либо возвращаться к родителям, либо выйти замуж. Священники хотели выдать ее замуж, но Мария объявила им о своем обещании Богу – остаться навсегда девственницей. Тогда ее обручили с дальним родственником, восьмидесятилетним старцем Иосифом. Он должен был заботился о Марии и охранять ее девственность. Живя в городе Назарете, Мария вела такую же скромную и уединенную жизнь, как и при храме.
Спустя четыре месяца после обручения, когда Мария читала Священное Писание, ей явился архангел Гавриил и сказал: "Радуйся благодатная! Господь с тобою! Благословенна ты между женами". Он возвестил Марии, что она обрела величайшую благодать у Бога – быть матерью сына Божьего.
Недоуменная Мария спросила, как может родиться сын у той, которая не знает мужа. И тогда архангел открыл ей истину, принесенную от Бога: «Дух святой найдет на тебя, и сила Всевышнего осенит тебя; посему и рождаемое святое наречется сыном Божьим».
Один из профессоров богословия напоминает: «То событие, которое именуется "Благовещение", означает зачатие Иисуса Христа. Действием благодати Божьей в лоне Марии началось развитие новой человеческой жизни. Не от Бога-отца зачала Мария, не от архангела Гавриила и не от своего нареченного мужа Иосифа. Циничные "физиологические" аргументы лучше оставить при себе – христиане не хуже скептиков знают законы биологии, а потому и говорят о чуде.
Так начинается евангельская история. Впереди - рождество и бегство в Египет, искушения в пустыне и исцеления одержимых, тайная вечеря и арест, распятие и Воскресение…
У древних христиан этот праздник носил различные названия: Зачатие Христа, Благовещение о Христе, Начало искупления, Благовещение ангела Марии, и только в VII веке ему на Востоке и Западе было присвоено название "Благовещение Пресвятой Богородицы". В этот день во время праздничного богослужения совершался особый чин хлебопреломления, после чего благословленные "благодатные" хлеб и вино раздавались прихожанам.
Праздник Благовещения Пресвятой Богородицы издавна был и остается одним из любимых праздников у православных. Даже "птица гнезда не свивает в этот день" – говорили наши предки.