В Антарктиде готовится к открытию белорусская полярная станция. По словам исполняющего обязанности начальника Республиканского центра полярных исследований (РЦПИ) Олега Сморчкова, ее планируется открыть в районе российской полевой базы на горе Вечерняя. Олег Сморчков сообщил, что первая белорусская станция будет оснащена современной техникой и приборами, в основном отечественного производства, для проведения физических, сейсмических и биологических наблюдений. Кроме того, на ней будут оборудованы все необходимые помещения для жизнеобеспечения полярников (жилые и рабочие помещения, баня, прачечная, кухня, столовая), а также установлена дизель-электростанция. Станция рассчитана на 16-18 человек: современное оборудование может работать длительное время в автоматическом режиме, что позволит сократить количество полярников, необходимых для его обслуживания.
Проект межправительственного соглашения между Беларусью и Россией, который регулирует создание белорусской станции в Антарктиде, в настоящее время проходит согласование в Совете министров. Создание собственной станции на Южном полюсе будет ускорено после подписания указа президента Беларуси "О присоединении к протоколу по охране окружающей среде к договору об Антарктике". В настоящее время проект этого указа проходит согласование в Совмине, а подписание его может произойти уже в апреле-мае.
В случае принятия документа на 31-м консультативном совещании договора об Антарктике, которое пройдет с 4-13 июня в Киеве, белорусская делегация предложит придать Беларуси статус консультативной стороны договора об Антарктике. "После этого мы сможем стать полноправным членом договора об Антарктике, будем иметь право голоса, вето на всех совещаниях и будем непосредственно участвовать в решении судьбы самого континента. Мы будем вправе определяться, что, где и как нам строить. Будучи консультативной стороной, мы сами будем в состоянии определять, что нам делать", - констатировал О.Сморчков.